10 Mars 2025
10 Mars 2025
L’Occitanie est la région à compter le plus grand nombre de “plus beaux villages de France“. Le Journal Toulousain vous invite à les découvrir. Aujourd’hui, focus sur Puycelsi, dans le Tarn.
C’est un village dont l’histoire remonte à des siècles, et même à des millénaires. Puycelsi, labellisé parmi les plus beaux villages de France, est niché en haut d’une colline du Tarn. Les lieux auraient été occupés dès la préhistoire, puis par les Celtes et les Romains, dont subsiste une voie romaine encore visible sur le sentier du patrimoine. Ce dernier lie le hameau à la forêt de la Grésigne environnante. Avec près de 4000 hectares, c’est la forêt la plus importante des Midi-Pyrénées. Un havre pour les amoureux de nature qui y croiseront châtaigniers, chênes-rouvres, cervidés, et aussi des insectes protégés, comme le lucane cerf-volant.
L’histoire de Puycelsi et celle de la forêt de la Grésigne sont liées, car le village a longtemps été une place forte chargée de sa surveillance. Ce sont les Comtes de Toulouse qui fortifièrent la place et édifièrent un château, disparu depuis. La Citadelle résista à la croisade des Albigeois au XIIIe, aux Montclar au XIVe, et aux Anglais lors de la guerre de Cent Ans. Prospère à la Renaissance, ce village parmi les plus beaux du Tarn est pourtant lentement tombé en désuétude, notamment au XIXe avec l’exode rural et au XXe avec les guerres mondiales et le départ des jeunes hommes. C’est au début des années soixante, grâce au tourisme et à l’essor des résidences secondaires, que les bâtisses furent lentement remises en état. Aujourd’hui la quasi totalité des maisons est restaurée et Puycelsi est redevenu un village accueillant, qui a su garder son naturel et son authenticité.
Outre l’architecture médiévale et les maisons de caractère, il ne faut pas manquer le Verger Conservatoire régional de Puycelsi, qui abrite plus de sept cents espèces d’arbres fruitiers et une centaine de ceps de vignes différentes. Des visites sont possibles (sur rendez vous) et on peut même y apprendre la taille des végétaux, ou en acheter. Côté restauration, le Cabanon de Puycelsi ravira les amateurs de cuisine raffinée et récompensée dans les guides touristiques (Routard, Gault et Millau, Petit Futé). Rendez-vous également au Jardin des Lys, pour découvrir des saveurs étonnantes ou déguster une glace en profitant de la vue sur les collines du Tarn, car si Puycelsi est parmi les plus beaux villages de France, le paysage n’est pas en reste.
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