[Les Grands Sites d’Occitanie] Découvrez le Pic du Midi, la tête dans les étoiles

Porte d’entrée sur notre patrimoine culturel et naturel, 41 lieux sont labellisés “Grands Sites Occitanie”. Ils mettent en lumière la splendeur de la région et permettent à chaque visiteur de découvrir des sites remarquables et exceptionnels. Le Journal Toulousain vous emmène cette semaine dans les Pyrénées, au Pic du Midi.

Il est loin d’être le plus haut sommet des Pyrénées, pourtant il est sûrement le plus connu de notre côté de la frontière. Dans les Hautes-Pyrénées, le Pic du Midi de Bigorre fascine les amateurs de panorama spectaculaire, aussi bien pour ceux qui préfèrent baisser ou lever les yeux, au point d’en faire l’un des Grands Sites d’Occitanie. Du haut de ses 2 877 mètres de haut, ses hauteurs enneigées illuminent les regards.

Le Pic du Midi, merveille étoilée

Si le Pic du Midi est aussi connu, c’est en grande partie grâce à son observatoire astronomique et météorologique. Les premiers aménagements scientifiques de ce lieu datent de la fin du XIXe siècle. À l’époque déjà, les astronomes se rendaient compte des possibilités qu’offrait le lieu. Aujourd’hui, il est toujours un centre de recherche majeur de la région et son sommet abrite pas moins de trois télescopes, un coronographe et une lunette astronomique, ainsi que plusieurs coupoles.

Par ailleurs, la particularité astronomique du site n’est pas uniquement réservée aux chercheurs. Pour cause, le Pic du Midi est une réserve internationale de ciel étoilé. En clair, dans une zone de 3 000 km² proche du massif, l’éclairage nocturne y est restreint, voire absent, afin de pouvoir observer au mieux les astres. Labellisée en 2013, c’était seulement la sixième au monde et la première en Europe. Pour en profiter au mieux, il est possible de s’offrir une nuit à l’observatoire avec la tête dans les étoiles.

Un spectacle naturel et ludique

En dehors des beautés astronomiques, le Pic du Midi réserve d’autres spécificités stupéfiantes qui en font l’un des Grands Sites d’Occitanie. Par exemple, son célèbre Ponton du ciel offre une vue unique sur les Pyrénées et donne l’impression de survoler la chaîne de montagne. De plus, son planétarium et les activités ludiques liées à l’astronomie permettent également de diversifier les activités au sommet. Par ailleurs, tous ces points font que la montée du Pic de Midi reste un incontournable des Hautes-Pyrénées aussi bien en été qu’en hiver.

Par ailleurs, il existe divers moyens de conquérir le Pic du Midi tout en profitant des sublimes paysages qui l’entourent. Par exemple, une randonnée d’environ cinq heures aller-retour existe en partant depuis la route du col du Tourmalet, non loin de la ville thermale de Bagnères-de-Bigorre. Cette dernière vous permet notamment de passer du côté du lac d’Oncet et du pic du Tourmalet. Pour les moins sportifs, divers tronçons de téléphérique permettent de profiter du voyage vers le sommet en partant de la station de La Mongie.