Canal du Rhône à Sète : 5 changements qui vont révolutionner l’expérience touristique

Le canal du Rhône à Sète est engagé dans une transformation ambitieuse pour renforcer son attractivité touristique tout en préservant son patrimoine naturel. Un plan d’action structuré vise à faire de ce ruban bleu un modèle d’éco-tourisme.

Le canal du Rhône à Sète fait l’objet d’un projet de développement visant à renforcer son attractivité touristique, tout en préservant son patrimoine naturel. Les résultats d’une étude stratégique menée pendant 18 mois ont été présentés aux acteurs du territoire, confirmant la volonté de transformer le canal en une destination éco-touristique majeure.

Un plan d’action structuré autour du canal

Les autorités locales et Voies navigables de France (VNF) ont défini une vision commune du canal comme “le plus méditerranéen d’Europe”. Cinq axes de développement ont alors été déterminés :

• Un “canal nature”, axé sur la préservation des espaces naturels et la sensibilisation à la biodiversité (aménagement de spots nature, mise en place d’outils de sensibilisation à l’eau et à la biodiversité, etc.) ;
• Un “canal évasion”, destiné à améliorer l’offre fluviale et fluvestre (montée en gamme des équipements et des services fluviaux, soutien à l’implantation de nouvelles activités nautiques et de loisirs, etc.) ;
• Un “canal connecteur”, visant à renforcer les liens entre les ports, les destinations et les produits locaux (création d’itinéraires et boucles avec l’arrière-pays, valorisation des produits locaux, renforcement des liens avec le canal du Midi, etc.) ;
• Un “canal en commun”, favorisant les événements et les synergies territoriales (développement d’événements à l’échelle du canal, mutualisation des outils de communication et de promotion, etc.) ;
• Un “canal innovant”, intégrant des solutions durables et inclusives (ouverture aux nouvelles pratiques touristiques, prise en compte des enjeux d’inclusion, aménagements sobres et résilients utilisant des matériaux responsables, etc.).

Parmi les aménagements prioritaires figurent la création d’une continuité cyclable entre Beaucaire et Aigues-Mortes d’ici fin 2025, ainsi que la modernisation des infrastructures portuaires.

Une mobilisation de différents partenaires

Financée principalement par Voies navigables de France (53,2%) avec le soutien de la préfecture régionale et de la Région Occitanie, l’étude a associé 500 habitants, 500 touristes français et 300 touristes étrangers. « Grâce à la feuille de route ambitieuse présentée ici, nous allons renforcer son attractivité tout en respectant son environnement exceptionnel, et poursuivre le travail partenarial engagé dès 2020 avec l’ensemble des acteurs et parties prenantes », selon Carole Delga, présidente de la Région Occitanie.

Avec 65 km de voies navigables et une offre touristique variée (cyclotourisme, bateaux habitables, plaisance), le canal du Rhône à Sète ambitionne de devenir une référence en matière d’éco-tourisme. « Les travaux d’envergure qui seront réalisés dans le cadre du Contrat de plan interrégional État-Régions permettront notamment de sécuriser les berges pour le cyclotourisme et de faciliter la navigation sur le canal pour des activités de loisirs nautiques », a souligné Pierre-André Durand, préfet de la région Occitanie.