22 Février 2025
22 Février 2025
L’Occitanie regorge de sites, qui se transforment en petits coins de paradis pendant la saison estivale, notamment dans le Lot ; le Journal Toulousain a déniché pour vous quelques endroits magiques à visiter lors de vos escapades cet été.
Commençons par un incontournable des sites naturels du Lot : le Gouffre de Padirac. Façonné par l’érosion, il s’enfonce jusqu’à 103 mètres de profondeur, et débouche sur une rivière souterraine limpide. Après une descente en ascenseur au cœur de la Terre, vous pourrez embarquer pour une promenade sur le cours d’eau qui traverse le gouffre. Vous vous laisserez glisser entre les lacs et les galeries, en observant les sculptures naturelles de calcaire. Durant la ballade, une pause sera marquée pour observer une stalactite géante de 60 mètres de long, baptisée “la grande Pendeloque”, ou bien à la “salle du Grand Dôme” dont le plafond s’élève à 94 mètres de haut. Le spéléologue ayant découvert le site, Edouard-Alfred Martel, disait que cette salle aurait pu déboucher sur l’extérieur si le processus d’érosion ne s’était pas arrêté.
Infos pratiques : Le gouffre de Padirac à Padirac, ouvert jusqu’au 3 novembre 2024, de 8h à 21h45. Accès à la visite 1h45 maximum avant la fermeture.Gratuit pour les moins de 4 ans, prix variable selon le type de visite, réservation en ligne conseillée.
Toujours sous Terre, continuons vers les Grottes de Lacave. Pour les visiter, un petit train traverse la roche pour vous amener là où la magie de la nature opère. Accompagné d’un guide, vous déambulerez dans les 12 salles ayant chacune leur univers propre. Celle de la Tarasque, et son amoncellement de stalactites, évoque l’animal fabuleux du même nom. Un peu plus loin, la salle des Orgues renferme ce que l’on pourrait appeler un monument : Notre-Dame de Lacave, une structure de granite représentant une vierge à l’enfant. Après un passage dans la salle du Grand Dôme, avec ses petits lacs et sa belle hauteur, la visite se termine dans la salle des Merveilles. Et c’est un véritable spectacle qui s’expose aux visiteurs dans cette partie de la grotte. Les concrétions y deviennent phosphorescentes sous les effets de la lumière noire, semblables à une nuée de lucioles.
Infos pratiques : Les grottes de Lacave à Lacave, ouvert de 9h30 à 18h en période estivale. Gratuit pour les moins de 4 ans, prix de 8 à 13 € selon l’âge, réservation non-obligatoire.
Décidément, le Lot est une terre de grottes. Celle du Pech Merle, située à Cabrerets, offre cette fois un voyage dans le temps, à l’époque de la Préhistoire. Ici, s’exposent des peintures murales authentiques, vieilles de 20 000 ans, qui ont pu être préservées. Des mammouths, des chevaux, des bisons ou des représentations humaines tapissent les murs dans des tons allant du rouge au noir. Dans les sept salles réparties sur le kilomètre de galeries, on retrouve également des gravures et des concrétions minérales. Laissez-vous porter par les explications des guides qui vous conteront l’histoire de ce bijou temporel, découvert par des adolescents en 1922.
Infos pratiques : La grotte du Pech Merle à Cabrerets, ouvert de 9h15 à 17h durant la période estivale. Tarifs de 3,50€ à 15€ selon l’âge, tarif de groupe possible. Réservation en ligne obligatoire.
Pour une activité en famille, proche de nos amis les bêtes, direction la forêt des singes, à Rocamadour. Vous pourrez par exemple y observer un nourrissage de nos lointains ancêtres, en profitant des commentaires des soigneurs. Il est d’ailleurs possible de nourrir les animaux soi-même en participant à une visite accompagnée auprès d’un guide qui initie les visiteurs à l’observation des comportements des singes. Idéal pour les jeunes enfants : tout est fait pour en apprendre plus sur les différentes espèces tout en s’amusant, en participant à des animations et même en réalisant un parcours sportif imitant le mode de déplacement des mammifères.
Infos pratiques : La forêt des singes à Rocamadour, ouvert de 9h30 à 18h en saison estivale. Prix : de 6 à 11€ selon l’âge, le nombre de personnes et les tarifs réduits.
Toujours dans le thème animalier, le parc de Gramat, à quelques encablures de Rocamadour, propose diverses activités pour ravir petits et grands. Que vous souhaitiez vous balader librement parmi les loups, les renards ou les loutres ou bien participer à des activités plus privilégiées accompagné de guides, tout est possible. Le parc vous propose par exemple de vous mettre dans la peau d’un soigneur le temps d’une matinée et de partir nourrir les animaux ou entretenir leurs espaces. Il est également possible de découvrir le métier d’apiculteur, en immersion totale, en visitant une ruchette en tenue intégrale.
Infos pratiques : Le parc de Gramat à Gramat, ouvert toute l’année de 9h à 19h. Tarifs variables selon l’activité choisie et si la réservation est réalisée en ligne ou sur place.
Niché au cœur du parc régional des Causses du Quercy, se trouve Le Rocher des aigles, un parc ornithologique dédié, comme son nom l’indique, aux oiseaux. 400 spécimens de la famille des rapaces et des perroquets se partagent le lieu et vous invitent à des spectacles uniques. Les oiseaux participent à des mises en scène aériennes qui vous laisseront admiratifs. Celles-ci sont commentées, en direct, par des spécialistes pour vivre l’instant plus intensément et repartir avec quelques connaissances en la matière. Vous pourrez nourrir les différents types de perroquets qui prendront part aux spectacles avec quelques graines dans vos mains. En fin de journée, vous pourrez également bénéficier d’un petit cours pour découvrir les rapaces diurnes et nocturnes qui peuplent l’Occitanie.
Infos pratiques : Le parc du Rocher des Aigles à Rocamadour, ouvert jusqu’au 29 septembre 2024, de 10h à 20h ou de 10h30 à 19h selon la semaine en période estivale. Tarifs : de 0 à 11€ selon l’âge et le nombre de personnes. Réservation de groupes à partir de 25 personnes au 05 65 33 65 45.
Un peu plus haut perché, embarquez dans le train à vapeur de Martel pour découvrir la beauté des paysages du haut Quercy, des petits villages et de Saint-Denis-Les-Martel. L’association Le Chemin de Fer Touristique du Haut-Quercy, responsable de l’attraction, vous propose un retour au siècle dernier avec un petit voyage de 13 kilomètres en locomotive à vapeur. Pendant l’excursion, à environ 200 mètres d’altitude, les panoramas de la vallée de la Dordogne défileront sous vos yeux à une vitesse de croisière. Mais vous pourrez aussi voyager dans une locomotive à diesel ou encore dans des voitures spécifiques en cas de mauvaises conditions météorologiques. Les personnes à mobilité réduite peuvent aussi profiter de l’attraction grâce aux baladeuses (des wagons adaptés), construits par l’association.
Infos pratiques : Le train à vapeur de Martel, départ de la gare de Martel. Durant la saison estivale, plusieurs départs sont programmés selon les jours. Gratuit pour les moins de 4 ans, prix variables selon le type de wagon. Réservation en ligne conseillée.
Au Nord du Lot, le village médiéval de Rocamadour est un incontournable. Perchée à flanc de falaise, la cité offre tout un tas de monuments à découvrir et de rues pittoresque à parcourir. Sur place, le sanctuaire Notre-Dame de Rocamadour fait partie des immanquables. Composé de la basilique Saint-Sauveur, de la crypte Saint-Amadour et de la chapelle Notre-Dame, il s’agit là d’un véritable repère d’histoire et de foi où l’on peut d’ailleurs croiser la Vierge Noire, qui aurait pris au fil du temps cette couleur foncée de manière inexpliquée… Au fil de votre promenade dans la ville, vous passerez sûrement par le grand escalier et ses 216 marches ou la rue de la Couronnerie où foisonnent boutiques et restaurants. Les remparts du château de Rocamadour sont aussi à rajouter dans votre liste de sites à voir absolument. Ils offrent une vue imprenable sur le canyon de l’Alzou. Enfin, à l’extérieur du village, laissez-vous tenter par une balade sur la Corniche d’où vous pourrez observer la vallée comme vous ne l’avez jamais vue.
À 25 kilomètres de Rocamadour, continuez votre exploration médiévale du Lot au château de Castelneau-Bretenoux, à Prudhomat. Construit au XIe siècle par les barons de Castelnau, cet édifice a traversé les époques et les crises, des guerres médiévales à la Révolution française. Vous pouvez choisir une visite commentée en groupe ou bien une déambulation en toute liberté dans les lieux. Et pour les enfants, des visites et ateliers à suivre en famille sont proposés pour découvrir le château fort de manière ludique. Une expérience d’initiation à l’art du vitrail aura notamment lieu le 30 juillet. Vous pourrez y apprendre à décorer vous-même ces grandes plaques de verre si familières de l’architecture française. Et grâce à l’exposition “Du lierre sur les murs”, vous pourrez découvrir des parties du château habituellement fermées au public, tout en déambulant parmi les photographies de style “urbex” de Romain Veillon.
Infos pratiques : Le château de Castelneau-Bretenoux à Prudhomat est ouvert de 10h à 18h30 en période estivale. Tarifs : de 0 à 14€ selon l’âge et le nombre de personnes. Réservation en ligne possible.
La randonnée reste un plaisir simple des vacances, mais une valeur sûre. Celle-ci, entre Saint-Cirq Lapopie et Bouziès, entre roche et eau, est idéale pour un vrai moment de calme. Laissez-vous guider par ce chemin de 10 kilomètres aller-retour, creusé dans la roche. Vous apercevrez, chemin faisant, de nombreuses œuvres artistiques comme la sculpture “M le Mammouth”, qui figure sur le parcours depuis 2016, ou celles du Toulousain Daniel Monier représentant la faune, la flore et les fossiles de la rivière. Vous passerez également par le pont de l’ancienne voie de chemin de fer qui surplombe le Lot et l’écluse de Ganil, taillée dans la roche où passent les bateaux. Une fois votre randonnée terminée, n’hésitez pas à visiter le village de Saint-Cirq Lapopie. Faisant partie des plus beaux villages médiévaux de la région, il est perché sur des falaises.
Chloé Morand-Bridet (Institut Supérieur de Journalisme de Toulouse)
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